Cumulus® : le guide complet pour choisir le chauffe-eau idéal

Le Cumulus®* est un chauffe-eau à accumulation. Il produit et stocke de l’eau chaude sanitaire (ECS).

Plus concrètement, il est composé d’une cuve émaillée isolée thermiquement dite ballon d’eau chaude, d’une résistance, d’un thermostat de régulation de température et d’un système de protection contre la corrosion (anode).

Voici comment il fonctionne :

• L’eau froide arrive par le bas et est chauffée par la résistance qui se met automatiquement en marche dès que la température baisse au-dessous du seuil réglé par le thermostat.
• Une fois chauffée, l’eau monte naturellement vers le haut de la cuve grâce au phénomène de stratification (l’eau chaude est moins dense et plus légère que l’eau froide).
• La température de l’eau est maintenue au niveau souhaité par l’isolation de la cuve.
• L’eau chaude est distribuée via les points de puisage (évier, lavabo, pommeau de douche, etc.) au moyen d’une canne de puisage installée sur la partie supérieure de la cuve, évitant ainsi le mélange entre l’eau chaude et l’eau froide.

Ci-dessous quelques raisons pour lesquelles vous devez envisager l’installation d’un Cumulus® à eau chaude :

✔️ Facilité d’installation et d’utilisation : il suffit de le brancher sur une arrivée d’eau froide, un point de puisage et une source d’énergie pour produire et utiliser de l’ECS.

✔️ Confort d’utilisation : vous avez de l’ECS à disposition en permanence même si vous êtes nombreux à vous en servir. Et le débit d’utilisation ne varie pas avec la pression de l’eau.

✔️ Disponibilité de l’ECS à toute heure même en cas de coupure de courant ou de panne du réseau d’eau sanitaire.

✔️ Cas du Cumulus® électrique : si vous avez souscrit une option tarifaire heures pleines/heures creuses, vous pouvez profiter d’une ECS à moindre coût. Vous en produisez pendant les heures creuses et vous l’utilisez à n’importe quelle heure de la journée. 

En ce qui concerne les inconvénients, sachez que :

❌ La taille de la cuve augmente avec sa capacité, son installation peut donc être plus ou moins difficile selon la configuration du logement.

❌ Le Cumulus® consomme une quantité considérable d’énergie pour maintenir l’eau à une température constante et cela se fait ressentir sur la facture énergétique.

❌ Le Cumulus® a besoin d’un entretien régulier pour assurer son bon fonctionnement et sa longévité.

❌ Si la température à laquelle vous réglez le thermostat du Cumulus® n’est pas suffisamment élevée, des bactéries peuvent se former et se multiplier dans l’eau stockée, et cela peut nuire à votre santé.

Plusieurs types de Cumulus® sont proposés sur le marché. Ils se différencient par leur technologie et par la source d’énergie qu’ils utilisent pour fonctionner.

Cumulus® électrique

Le Cumulus® électrique utilise l’électricité pour produire de l’ECS : c’est une résistance électrique qui chauffe l’eau de la cuve. Il peut s’agir :

• D’une résistance stéatite : enveloppée dans de l’acier émaillé pour une meilleure protection contre le tartre et la corrosion.
• D’une résistance blindée : entre directement en contact avec l’eau, est moins performante et s’entartre facilement.

Pour bien choisir un Cumulus® à eau chaude, vous devez prendre en compte plusieurs critères à savoir :

👉 La capacité du ballon de stockage : elle dépend du nombre de personnes dans le foyer et des habitudes de consommation d’ECS. Comptez en moyenne 50 litres par personne par jour.

👉 La source d’énergie : choisissez un dispositif fonctionnant à l’énergie la moins chère et la moins polluante à laquelle vous pouvez facilement accéder. Si vous vivez dans une région très ensoleillée, investissez dans une solution solaire ou thermodynamique. Si ce n’est pas le cas, privilégiez le gaz si vous y avez accès.

👉 La résistance : préférez les appareils fonctionnant avec une résistance stéatite. Ils sont plus durables et performants.

👉 Le rendement énergétique* : un Cumulus® avec une bonne étiquette énergie permet de réaliser des économies d’énergie sur le long terme.

👉 L’emplacement : assurez-vous bien que le Cumulus® que vous prévoyez d’acheter est compatible (du point de vue technique et esthétique) avec l’espace que vous avez à disposition chez vous.

👉 La protection anti-corrosion : préférez les modèles avec anode hybride ou à courant imposé, ils sont plus durables.

👉 La garantie : les équipements qualitatifs bénéficient généralement d’une garantie plus longue.

👉 La marque et la réputation : orientez-vous vers les marques connues et fiables (Atlantic, Thermor, Aristor…), consultez toujours les avis des consommateurs pour vous faire une idée de la qualité de l’appareil et du service après-vente (SAV).

👉 Le prix : choisissez un appareil avec un rapport qualité/prix satisfaisant et compatible avec votre budget.

Pour assurer son bon fonctionnement et sa durabilité, un cumulus doit être installé dans les règles de l’art et entretenu régulièrement. 

Normes à respecter

L’installation est réglementée par la norme NF C 73-222 (qui complète les normes NF C 15-100 et NG 36-121) qui dispose que : 

•  Il doit être installé dans un local ventilé, à l’abri du gel et des projections d’eau.
• Peu importe la position dans laquelle il est installé, il doit être accessible pour les opérations de maintenance.
• il doit être fixé solidement au mur, au sol ou au plafond, selon le modèle choisi. Il doit respecter les distances minimales avec les autres éléments (robinetterie, prise électrique, etc.).
• il doit être équipé d’un groupe de sécurité, d’un robinet d’arrêt, d’un siphon et d’un réducteur de pression.

Étapes pour l'installer

Les étapes d’installation d’un Cumulus® à eau chaude s’enchaînent comme suit :

1️⃣ Coupure de l’alimentation électrique et de l’arrivée d’eau.

2️⃣ Choix de l’emplacement du cumulus en respectant les normes et les consignes du fabricant.

3️⃣ Fixation du support au mur, au sol ou au plafond selon le modèle choisi.

4️⃣ Raccordement à l’arrivée d’eau froide et à la sortie d’eau chaude en utilisant les raccords adaptés et en respectant le sens de la circulation de l’eau.

5️⃣ Installation du groupe de sécurité sur l’arrivée d’eau froide et raccordement à l’évacuation.

6️⃣ Raccordement à l’alimentation électrique avec un câble adapté et en respectant les couleurs des fils, au conduit de gaz, aux capteurs solaires… et mise en place de l’évacuation.

7️⃣ Remplissage de la cuve par ouverture du robinet d’arrêt et purgation de l’air contenu dedans par un robinet d’eau chaude.

8️⃣ Mise en marche et réglage du thermostat à la température souhaitée.

Entretien

L’entretien consiste à :

• Vérifier une fois par mois le bon fonctionnement du groupe de sécurité en le mettant en position vidange pendant quelques secondes. Cela permet d’évacuer les résidus de calcaire qui pourraient boucher la soupape.
• Détartrer la résistance tous les 2 ans environ pour éviter la surconsommation d’énergie et une baisse de performance. Si l’eau dans la région dans laquelle vous vivez est dure, n’attendez pas 2 ans.
• Vérifier une fois par an l’état de l’anode de protection contre la corrosion. Si elle est usée ou détériorée, n’hésitez pas à la remplacer.
• Vidanger la cuve en cas d’absence prolongée ou de non-utilisation. Cela évite la stagnation de l’eau et la formation de bactéries.

Signes indiquant qu’il est temps de le remplacer

Vous saurez qu'il doit être remplacé lorsque :

• Il y a une fuite d’eau au niveau du groupe de sécurité, de la cuve ou des raccords.
• L’eau chaude devient insuffisante, irrégulière ou de mauvaise qualité (rouille, mauvaise odeur, etc.).
• Il devient beaucoup trop énergivore.
• Il produit un bruit anormal ou des vibrations lors de son fonctionnement.

Si vous l'avez bien entretenu, ces signes ne devraient apparaître qu’une fois sa durée de vie dépassée.

Vous n’arrivez pas à choisir entre un chauffe-eau instantané et un chauffe-eau à accumulation ? Voici quelques éléments de comparaison qui peuvent vous aider à franchir le pas.

Principe et fonctionnement d’un chauffe-eau instantané

Comme son nom l’indique, un chauffe-eau instantané produit de l’ECS instantanément et à la demande, sans stockage préalable. Il se compose :

• D’un corps de chauffe (électrique ou gaz) qui chauffe l’eau sanitaire lors de son passage au niveau de l’échangeur de chaleur. 
• D’un régulateur électronique qui ajuste la température en fonction du débit et de la pression de l’eau pour les modèles standards. 
• D’un robinet thermostatique qui régule la température de l’ECS avant qu’elle ne soit distribuée au niveau des points de puisage (lavabo, douche, évier…) pour les modèles performants.

Avantages et inconvénients d’un chauffe-eau instantané

Par rapport au Cumulus®, le chauffe-eau instantané est :

✔️ Plus économique à l’utilisation : ne consomme de l’énergie que lorsqu’il est sollicité. Cela évite les pertes thermiques et les dépenses inutiles.

✔️ Plus écologique : moins énergivore et émet moins de GES.

✔️ Plus pratique : moins encombrant et donc plus facile à installer.

Il faut cependant garder en tête que :

❌ Il ne peut fournir qu’un débit d’ECS faible ou moyen, ce qui peut être insuffisant pour alimenter plusieurs points de puisage en simultanée ou pour remplir une baignoire.

❌ Il peut être affecté par les variations de pression ou de température de l’eau froide, ce qui peut entraîner des fluctuations de la température de l’ECS produite.

❌ Il est assez onéreux à l’achat puisqu’il requiert une installation spécifique avec une alimentation électrique ou une évacuation des fumées (modèles fonctionnant au gaz).

Chauffe-eau instantané ou à accumulation : comment choisir ?

Référez-vous à vos besoins. Si vous vivez seule et n’avez que des besoins ponctuels en ECS, un chauffage instantané fera parfaitement l’affaire. Si, par contre, vous êtes une famille nombreuse ou vivez à plusieurs, privilégiez le Cumulus®. Il est plus adapté aux usages intensifs.

Le budget à préparer pour l’installation dépend du modèle choisi, de la marque, de la performance énergétique et de la capacité de la cuve d’eau. Il faut compter en moyenne 300 à 5000 € pour l’achat du matériel et 300 à 1000 € pour l’installation par un professionnel qualifié et chevronné.

Si vous décidez d’investir du point de vue énergétique et écologique, vous pouvez prétendre à des aides financières publiques à la rénovation énergétique telles que la prime CEE, MaPrimeRénov', l’éco-prêt à taux zéro (éco-PTZ), la TVA réduite à 5,5 %... La plupart d’entre elles sont cumulables les unes avec les autres sous certaines conditions. Prenez le temps de vous renseigner à leur sujet auprès des autorités concernées, vérifiez vos conditions d’éligibilité et profitez-en pour financer votre projet.

*Cumulus® du groupe Atlantic est l’une des marques notoires pour ce type de produit.

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